Nous nous sommes arrêtés le long de l’Ance, près de ce joli hameau d’Ancette, le bien nommé. La rivière vient lui lécher les pieds pendant les périodes de crue, commente Jean-Luc. Ce n’était pas le cas ce jour d’été. Le cours d’eau s’était bien rétracté mais bruissait encore assez. Nous avons pris la direction opposée sur un chemin qui gravit la montagne, pour contempler d’en haut le fond de la vallée, encore verdoyant. C’est assez rare pour le souligner. Puis, un chemin raboteux nous a ramené jusqu’à ce vallon paisible où nous avons suivi la ripisylve bordant la rivière et débordant de prunes, pour achever l’épreuve pédestre. Au cœur du village nous nous sommes attablés dans le jardin de Josiane et Jean-Luc, sous un tilleul qui refuse des grandir mais qui fait néanmoins la fierté du maître des lieux. Grand merci à nos deux hôtes de cette hospitalité bienveillante et bienvenue. L’adresse était bonne, car notre compagnie s’est bien renforcée sur le coup de midi. Au sortir des agapes, deuxième épreuve, aquatique. Au bord de la plage de sable fin, s’il vous plait, on commence par se tremper les pieds et on finit par des jeux d’eau à mains nues au milieu de la rivière, en grands enfants attardés que nous sommes. La toute jeune Elena ne s’est pas sentie seule dans sa catégorie. Pour achever notre triathlon, il y avait enfin l’épreuve plus cérébrale des cartes. Tandis que beaucoup avaient déclaré forfait, un quarteron de joueurs a tenu bon, se mesurant cette fois à la coinche et autre spécialité de cartes. On a tous gagné, car il n’y avait pas d’enjeu si ce n’est le plaisir… Cette journée d’été fut chaude à l’excès mais chaleureuse à souhait.

Daniel

Le temps était idéal pour gravir le Mont Mézenc : clarté, soleil, un peu de vent. La chaleur n’était pas montée jusque-là quand nous partîmes, elle ne nous a pas rattrapés à 1 750 m où nous avons contemplé un paysage panoramique étonnant de charme et de majesté à la fois. A nous laisser sans voix, enfin presque… La montée un peu forte s’est révélée tonique sur des degrés de pierre et de bois, aménagements rustiques prévenant l’érosion due au passage des promeneurs. Nous en avons croisé de nombreux sur les deux mamelles du Mézenc : deux monts pour le prix d’un ! Interrompant notre contemplation nous sommes redescendus sans précipitation vers le pique-nique au bord d’un pré, à l’ombre des arbres, ou pas. Important, nous avons fait halte à toutes les croix marquant chaque fois une étape de notre pèlerinage, au nombre trois : croix de Peccata, de Boutières et du Mézenc. Jamais deux sans croix.

Daniel

Partis dans les vignes à une heure encore douce, nous n’avons pas senti peser l’ascension à la madone de Champdieu comme nous l’avions vécu une autre fois. Puis le bois que nous avons traversé pour achever la montée nous a laissé une brève impression de fraîcheur. Par bonheur, le ciel ennuagé nous a préservé de l’ardeur du soleil en traversant à nu le long plateau qui nous offrait deux paysages au choix, de part et d’autre du chemin. En descendant tranquillement, quelques mûres égarées, puis après l’avoir contourné dans les champs moissonnés, nous avons pénétré dans le village fortifié non sans contourner les murailles et les douves, aujourd’hui colonisées. Entrant dans le site historique par la porte de Bise, un homme nous a tiré par la manche pour nous amener dans les dessous du prieuré bénédictin où se trouve un improbable musée, de la brique. Plus de mille briques de toutes provenances tapissent les murs. Nous avons rejoint d’ici la galerie du cloître, bienveillante tandis qu’il se mettait à tomber quelques gouttes. Notre traversée du réfectoire des moines, de l’église et de la crypte magnifique du XIe, a laissé le temps aux nuages de s’ébrouer. En sortant, plus une goutte, mais du vent qui nous a accompagnés pendant le pique-nique près de la madone où nous sommes remontés, en voiture cette fois. Nous avons salué la vierge et d’en haut le village pour finir poliment, en toute satiété.

Daniel

Une fois encore nous sommes partis tous ensemble sur le même chemin. C’était depuis Valadon. Tout le monde connait le récurent point de départ au pied de Chaussitre bien que beaucoup ne sussent pas comment le rejoindre... Bien malin aussi celui qui saurait retrouver l’itinéraire choisi, tracé parmi une offre multiple de sentiers champêtres et chemins forestiers sillonnant entre Saint-Genest-Malifaux, Marlhes et Saint-Régis du Coin. Nous avons aperçu les trois villages au loin quand le paysage s’ouvrait au sortir d’une forêt. Fraicheur le matin dans les bois, douceur plus tard chatouillée d’un petit air du nord, un peu plus vif sur la fin pour compenser l’ardeur du soleil. Ce fut une agréable balade conclue comme il se doit à table, dressée en plein soleil, lequel inondait aussi les bois coupés, banc par destination, loin de l’ombrage venté tout juste supportable. Nous avons savouré un bon moment de partage et le cake aux myrtilles préparé par Joséphine.

Nous étions treize au départ du camping de Saint-Sauveur-en-Rue. Des deux itinéraires proposés par Bernard et Jacques, nous avons choisi, afin de garder l’unité du petit groupe, de suivre tous ensemble le réputé « petit », présentant le moindre dénivelé. Après une longue montée jusqu’à la forêt de Taillard, nous avons suivi de belles avenues forestières fraîchement tracées (pour nous ?) ou en cours d’aménagement. Du plat sur le flanc de la montagne et soudain tout schuss dans le bois pour rejoindre une courbe de niveau plus bas, puis derechef un petit raidillon vers une nouvelle courbe de niveau qui nous ramenait cette fois vers le fond de la vallée. A la fraîcheur bienvenue des bois, parcourus de ruisseaux, succéda d’un coup une moiteur enveloppante qui nous a accompagnés jusqu’au but. Treize à table, nous ne le fûmes pas tout à fait ; pour conjurer le sort (mais surtout échapper au soleil), plusieurs d’entre nous s’étaient repliés sur un banc. Les quelques gouttes de pluie à midi, juste pour dire que la météo ne mentait pas, ne nous ont même pas dérangés, ni empêchés de sacrifier au rituel de la giclette au limoncello de Maurice. Le cérémonial clôturait une belle sortie.

Daniel

En longeant le Rhône pour prendre un peu de fraicheur, 9 marcheurs ont grimpé au milieu du cépage de Viognier pour cueillir des prunes sauvages et de figues.
Puis descente en sous-bois le long du ruisseau de l'Arbuel et rejoindre les bords du Rhône pour le pique nique traditionnel.

Du grand air frais ce matin-là sur le paisible bocage de Saint-Pierre-du-Champ, accueillant comme nos hôtes, Marie-Paule et Jean-Paul. Merci à tous les deux de nous offrir ce paysage si tranquille. Il ondoie doucement, de petits bois, traversés par un léger courant d’air, en champs de blé juste mûrs, cueillant encore le soleil en attendant la coupe. Du reposant pour l’ambiance et aussi à l’allure de promenade que goûtaient les petits randonneurs contemplatifs, les monts du Velay au loin… Il fallut attendre un peu le retour des vaillants marcheurs pour nous voir tous fourmiller autour de l’apéro. Nous nous sommes mis à table sans rien avouer, sinon, sous une amicale pression, des chants et blagues ponctués d’éclats de rire. Que de la joie !

Daniel

Du grand air frais ce matin-là sur le paisible bocage de Saint-Pierre-du-Champ, accueillant comme nos hôtes, Marie-Paule et Jean-Paul. Merci à tous les deux de nous offrir ce paysage si tranquille. Il ondoie doucement, de petits bois, traversés par un léger courant d’air, en champs de blé juste mûrs, cueillant encore le soleil en attendant la coupe. Du reposant pour l’ambiance et aussi à l’allure de promenade que goûtaient les petits randonneurs contemplatifs, les monts du Velay au loin… Il fallut attendre un peu le retour des vaillants marcheurs pour nous voir tous fourmiller autour de l’apéro. Nous nous sommes mis à table sans rien avouer, sinon, sous une amicale pression, des chants et blagues ponctués d’éclats de rire. Que de la joie !

Daniel